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「ちきゅうすくい」って知ってますか？
最初にSNSで「ちきゅうすくい」を発見したとき、一瞬にして心を鷲掴みにされた気分だった。一体「ちきゅうすくい」ってなんだ？１回３００円？たった３００円で地球を救えるのかと。寄付的なものでもないようだ。
「ちきゅうすくい」とは、直径５センチほどのウレタン製の地球儀のボールを、水を張った金ダライに浮かべて、金魚すくいでよく使われている「ポイ」ですくう遊び。「掬う」と「救う」を掛けた洒落のきいたあそび。
あまりにも単純すぎて、でも可愛くて夢中で検索しまくった。
◎大人も子供も夢中になり、ちきゅうをすくう◎
タライの中でくるくる回る水に浮かんだ直径５センチほどの地球をすくう。ただそれだけ。
１回３００円で３個まですくえる。１個もすくえなくても、１個は地球をもらえるシステム。すくったちきゅうは持ち帰ってもよし、他のグッズ（ちきゅうすくいの缶バッジなど）と交換してもよし。
このちきゅう。柔らかいウレタン製のボール。１回に３個までしかすくえないけれど、過去には小学生が１本のポイで、ちきゅうを４８個すくった事があるそうだ。もちろん３個以外は返してもらったらしい。
しかし「ちきゅうをすくう」なんて、よく思いついたなぁと。しかも「地球を救う」という概念が頭にあるので、なんだかとてもいい事をしている気分にもなる。金魚のように、飼う事にも困らないし。
◎Barの店主から、ちきゅうすくいの家元へ◎
この方が、ちきゅうすくい屋の創始者の神作（カンサク）さん。神を作ると書くこの「神作（カンサク）」という名前も、「地球を救う」という事にぴったりの名前ではないか。いや、地球は救ってはないんだけれど。素敵な名前だ。
彼は以前、千葉県で「呼吸」というBARを経営していた。
そのBARで何をしていたかと言うと、お酒とコーヒーとちょっとしたフードを出しながら、ライブ・映画上映・ヨガ・俳句・写真展・ラジオ収録などありとあらゆる文化活動にいそしんでいたそうだ。
「でもほんとのところ、「呼吸」から「ちきゅうすくい」になったかと言いますと、夏の8月9月って千葉大学が夏休みなので、西千葉の街はガランとしてます。夏だとビールが売れて稼ぎ時だとお思いでしょうが、全く逆なんです」
夏の間は、出稼ぎで夏祭りなどに飲食の出店をしていたが、その時にあるイベント主催者が「子供向けのものがないから困っている」と相談を持ち掛けられ、神作さんは「なんか適当に見繕ってきますよ」と、いつもの軽い返事をした事から「ちきゅうすくい」が始まります。
勿論最初から「ちきゅうすくい」に行きつくはずもなく、色々と試行錯誤を繰り返し、ある時PCで何気なくネットサーフィンをしていたら、地球のカタチをしたボールが出てきた。
「あれ？もしかして地球を『救う』と『すくう』が掛かってる？と思い始め、むむむ、これは何か予感するぞと思い、地球のボールをタライに浮かべてやってみたら、子供達が喜ぶじゃないですかー！」
今まで夜の仕事で成人を相手に仕事していた彼は、昼間に子供達相手に仕事するなんて想像もしていなかった。そのくらい吹っ切った方が面白いなと思い、潔く「呼吸」を閉めて「ちきゅうすくい」に転向した。
「ただ、元々フラフラしてて、一回も就職した事ない人間が、「呼吸」という一つの場所で12年続けるというのは、仏門に入るくらいの修行でしたが、僕の人生にはとても重要な12年間で、この時の出会いが今の自分が居るんだなと改めて思っています」
ココから彼の「ちきゅうすくい人生」が再スタートする。
神作さんは、「ちきゅうすくい」の暖簾分け・・・ではなくたらいワケをしている。
「ちきゅうを『救う』と『掬う』の語呂合わせで始めた商売ですが、水に浮いたちきゅうを掬ってもらうことで、小さな子どもたちが、少しでもちきゅうに関心を持ってもらえていると実感しています。そこで、この「ちきゅうすくい」運動を広めようと、都道府県に一人ずつ「ちきゅうすくい屋」をやってくれる仲間を募集してみました」
１県に１たらいワケを目指し、現在は千葉・栃木・神奈川・北海道・沖縄・大阪に、ちきゅうすくいファミリーがいるらしい。
実は、この「ちきゅうすくい」に心を鷲掴みにされた私は、一時期、真面目にこの「たらいワケ」を受けようと考えた。が、現実的に難しいため、私の友達を神作さんに紹介し、めでたく沖縄での「たらいワケ」が成立。
これでいつでも安心して、沖縄で「ちきゅうすくい」が楽しめる。
◎常に面白いモノ・カタチ・ニオイに立ち向かう神作さん◎
神作さんはいつも自由で、固定概念に振り回されず、「ちきゅうすくい」以外にも、常に面白いモノ・カタチ・ニオイを探している。
例えば、ぬか漬けを漬けているメンバーを集い、「ぬか喜び組」を結成したり。
神作さんは一人っ子なので、一人っ子の友達を集めて不定期で飲み会をしたり。
そこから何が生まれるのか？気づけば私も一人っ子。参加してみようかな。と強く思ったり。
日本中の皆さんにちきゅうすくいを広げるため、色々なイベントに参加している神作さん。見かけた時はあなたも３００円でちきゅうをすくってみて欲しい。
「ぐるぐるまわる ちきゅうをすくうよ！ ちきゅうすくいは いっかいさんびゃくえん！」
ちきゅうすくい